点击图片查看原图岔枕在过去主要为木枕，而推广使用了50㎏/m和60kg/m钢轨12号单开道岔混凝土岔枕，为了不让转换设备占用枕木空间，适应大型养路机械设备的需要，提速道岔中曾设计并采用了钢岔枕。铺设在单开道岔转辙器及连接部分的岔枕，与道岔的直股方向垂直；辙叉部分的岔枕，与辙叉角的角平分线垂直，从辙叉趾根岔枕开始，逐渐由垂直角平分线方向转到垂直于直股的方向。
普通单开道岔可以分为6号、9号、12号和18号等几种。号数越大，辙叉角度则越小，列车通过道岔的速度就可以提得越高。道岔有手动、电动和气动等不同的扳动方式。用手扳动一副道岔也要有力气和技巧．外行人可能一下子还扳不到位。如果你坐火车在晚间经过车站，看到星星点点黄色或紫色灯光时，这就是手动道岔所在地的标志。白天，看到的则是一块黄底黑条的鱼尾板。
一条轨道分支为两条或两条以上的轨道设备。常用的有单开道岔、双开道岔、三开道岔、复式交分道岔等。此外，还有一些具有特殊用途的特殊道岔。因是轨道的重要组成部分，其结构和号码必须与连接线路的运营条件和钢轨类型相一致。这就是道岔的有害空间。车轮通过此处时，有可能因走错辙叉槽而引起脱轨。设置护轨的目的也就在此，它要强制引导车轮的运行方向。
