点击图片查看原图这就是道岔的有害空间。车轮通过此处时，有可能因走错辙叉槽而引起脱轨。设置护轨的目的也就在此，它要强制引导车轮的运行方向。尽管如此，这个有害空间存在限制了列车通过道岔的速度，对开行高速列车十分不利。解决道岔有害空间的根本之道，当然是消灭有害空间。既然普道岔做不到，就需要研制特殊道岔——活动心轨道岔。活动心轨主要的特点是辙叉心轨可以板动。
所以采用大号道岔对于列车运行是有利的。不过，事物总有它的两面性，道岔号数越大，道岔越长，造价自然就高，占地也要多得多。因此，采用什么号数的道岔要因地制宜，因线而异，不可一概而论。在我国铁路主要线路上大多采用9、12、18号三个型号的道岔，常用60Kg道岔辙岔号及其通过速度表如下。道岔的护轨（turnout guard rail）固定型辙叉的重要组成部分，设于固定辙叉的两侧。
道岔应按现行标准图或设计图铺设，并应符合下列规定：1.道岔铺设钢轨接头处的岔枕间距应于区间轨道同类性钢轨接头处轨枕间距一致，并使轨缝位于间距的忠心。单开道岔的岔枕 应在直股外侧取齐。2.道岔铺设转折器需要扳动灵活。尖轨道尖应与基本轨密贴。一连杆处的较小动程应：直尖轨为本142mm，曲尖轨为本152mm，弹性可弯尖轨为180mm。销孔磨耗不大于1mm，绝缘良好。.
